Skąd pochodzi korek?

Korek naturalny to materiał lekki, trwały i w pełni odnawialny, który łączy wysoką funkcjonalność z ekologicznym charakterem. Wyróżnia się doskonałymi właściwościami izolacji termicznej i akustycznej, odpornością na wilgoć oraz elastycznością, dzięki czemu nie ulega trwałym odkształceniom. Jest przyjemny w dotyku, antystatyczny i bezpieczny dla alergików, a jednocześnie biodegradowalny i pozyskiwany bez szkody dla drzew. To surowiec, który sprawdza się zarówno w zastosowaniach użytkowych, jak i dekoracyjnych, zapewniając trwałość oraz naturalną estetykę.

Korek naturalny pochodzi z dębu korkowego, gatunku drzewa liściastego, który powszechnie występuje w Portugalii, Hiszpanii, Francji i we Włoszech. Naturalnym środowiskiem rozwoju tej rośliny jest Portugalia. Kraj ten z racji tego stał się głównym eksporterem korka na całym świecie. Pozyskiwanie korka odbywa się poprzez nacięcie kory drzewa w poziomie i pionie oraz zerwanie płatów kory bez uszkodzenia tkanek położonych głębiej. Zabieg ten musi wykonywać pracownik przygotowany do tego rodzaju funkcji, by omyłkowo nie wykonać zbyt głębokiego nacięcia oraz wybrać prawidłowe do tego celu miejsca. Okorowuje się pień oraz grubsze gałęzie, a po dokonaniu zbioru dąb potrzebuje około 10 lat na ponowne odbudowanie warstwy tkanki okrywającej i odłożenie martwych komórek kory.

Pokłady kory po zebraniu są następnie układane w stos i suszone przez kilka tygodni. Po tym czasie należy poddać materiał obróbce cieplnej poprzez jego gotowanie w wodze. W tym czasie korek pozbywa się także ewentualnych mikroorganizmów, które pozostały po okorowaniu pomiędzy wolnymi przestrzeniami pofałdowanej kory. Po potraktowaniu korka wrzątkiem ulega on zmiękczeniu i staje się elastyczny. Nabiera cech, które zna większość ludzi wykorzystujących korek w gospodarstwach domowych.